Gibraltarski nogometni savez odgovorio je Royu Keaneu nakon što je legendarni kapiten Manchester Uniteda usporedio Hrvatsku s Gibraltarom poslije historijskog poraza od Engleske 0:7 na Rujevici.
Keane je utakmicu komentirao za ITV, a nakon završetka susreta naglasio je koliko ga je impresionirala predstava tima Thomasa Tuchela.
“Hrvatska je 13. reprezentacija svijeta, a oni su učinili da izgleda poput ekipa kao što je Gibraltar. Bili su izvanredni u svakom aspektu”, rekao je Keane.
Keaneova usporedba nije prošla nezapaženo. Gibraltar je trenutno 202. reprezentacija svijeta prema FIFA-inoj rang-listi, a tamošnji nogometni savez podijelio je snimku njegove izjave i odgovorio mu putem službenog profila na X-u.
“Daj, Roy. Ako ćeš već spominjati Gibraltar, prvo nas dođi posjetiti. Čak ćemo ti dopustiti da ostaneš tijekom cijelog kampa”, poručili su Keaneu.
Posljednji dio poruke nije slučajan. Gibraltarci su se našalili na račun jednog od najpoznatijih skandala u historiji irske reprezentacije, sukoba Keanea i tadašnjeg selektora Micka McCarthyja uoči Svjetskog prvenstva 2002. godine.
Irska je prije Svjetskog prvenstva u Japanu i Južnoj Koreji pripremni kamp odradila na pacifičkom otoku Saipanu. Keane, tada kapiten reprezentacije i jedna od najvećih zvijezda ekipe, bio je izrazito nezadovoljan uvjetima koje je reprezentacija ondje zatekla.
McCarthy je zbog toga sazvao sastanak momčadi na kojem je pred ostalim igračima suočio kapetana s njegovim izjavama.
Rasprava se pretvorila u žestoku svađu. McCarthy je poslije rekao da ne može tolerisati način na koji mu se Keane obratio te ga je, smatrajući ga remetilačkim faktorom u momčadi, poslao kući. Keane tako nije nastupio na Svjetskom prvenstvu, na kojem je Irska stigla do osmine finala i ondje nakon jedanaesteraca ispala od Španije.