Zlatko Dalić nije mogao poželjeti bolji početak nove reprezentativne avanture. Na svom prvom službenom nastupu na klupi Ujedinjenih Arapskih Emirata njegova ekipa je u Džedi uvjerljivo savladala Jemen 4:0, a način na koji je pobjeda ostvarena odmah je privukao pažnju tamošnjih medija.
UAE je već nakon prvog poluvremena imao tri gola prednosti, potpuno je kontrolisao susret i do kraja rutinski sačuvao veliku pobjedu. Domaći mediji nakon utakmice redom ističu uvjerljiv nastup nove Dalićeve ekipe, a Gulf News njegov debi opisuje kao ‘flying start’, odnosno sjajan početak.
Još jači naslov stigao je iz Emarat Al Youma, koji piše o uvjerljivom nastupu, zabavi i pobjedi UAE-a s četiri gola, dok Al Khaleej ističe da je reprezentacija došla do najveće pobjede na Gulf Cupu još od 1979. godine.
Bivši selektor Hrvatske na raspolaganju je imao samo sedam treninga prije svog prvog službenog nastupa, a upravo je kratko vrijeme za pripremu bilo jedno od pitanja koja su se najčešće postavljala uoči turnira. Dalić je ipak insistirao na ozbiljnosti, disciplini i maksimalnom poštovanju protivnika.
Nakon pobjede koja je u medijima dobila vrlo pozitivne ocjene, nije dopustio igračima da odlete previsoko.
“Čestitam svojoj ekipi na tri boda. Odigrali smo ozbiljnu i profesionalnu utakmicu”, rekao je Dalić nakon susreta.
No odmah je dodao ono što će vjerovatno biti jedna od glavnih poruka njegova mandata.
“Ovo što smo ostvarili danas samo je mali korak. Pred nama je još dug put, ali od igrača očekujem još više.”
Pobjeda protiv Jemena bila je važna i zbog historijskog konteksta. Al Khaleej navodi da je UAE posljednji put do četiri gola na Gulf Cupu došao još 1979., kada je istim rezultatom svladao Oman. Drugim riječima, Dalić je na svom prvom službenom nastupu odmah stigao do rezultata koji je u kontekstu tog takmičenja rijetkost za emiratsku reprezentaciju.