Kvalifikacije za Veliku nagradu Sao Paula donijele su mnogo uzbuđenja i neizvjesnosti, a vozači su se na stazi Interlagos morali suočiti s izuzetno teškim vremenskim uslovima.
Najbolje se snašao Lando Norris iz McLarena, koji je vremenom 1:27.470 osigurao pole position za nedjeljnu utrku.
Kiša je od samog početka pravila velike probleme učesnicima. U prvoj kvalifikacijskoj rundi uslovi na stazi postali su izuzetno zahtjevni, zbog čega su vozači imali dosta poteškoća s kontrolom bolida. Nakon upozorenja Georgea Russella putem radio-veze, direkcija utrke odlučila je istaknuti crvenu zastavu, a prekid je trajao duže od sat vremena.
Nastavak kvalifikacija donio je nove incidente. Domaći vozač Gabriel Bortoleto završio je u zaštitnoj ogradi i takmičenje okončao već u Q1. Njegov sunarodnjak Rafael Camara uspio je proći u drugu rundu, ali je potom i sam doživio težak udes, udarivši u zid pred kraj Q2.
Njegovo izlijetanje ponovo je zaustavilo kvalifikacije, a crvena zastava označila je kraj nade za Lewisa Hamiltona i Oscara Piastrija, koji nisu uspjeli izboriti plasman u završnu rundu. Kimi Antonelli se, s druge strane, jedva domogao mjesta među deset najboljih. Max Verstappen nije ni izlazio na stazu u Q2, s obzirom na to da ga zbog zamjene motora očekuje start s posljednje pozicije.
U odlučujućoj borbi za najbolju startnu poziciju Norris je odradio odličan krug i za 0,204 sekunde bio brži od Georgea Russella. Treće mjesto pripalo je Kimiju Antonelliju, dok je Charles Leclerc zauzeo četvrtu poziciju.
Iza njih su se plasirali Liam Lawson i Nico Hülkenberg, a među deset najboljih našli su se još Isack Hadjar, Oliver Bearman, Fernando Alonso i Alex Albon.
Šest minuta prije kraja Q3 kiša je ponovo pojačala, pa vozači više nisu imali priliku popraviti ostvarene rezultate. Ipak, konačan izgled startnog poretka još nije poznat, s obzirom na to da je nekoliko vozača kažnjeno, što bi moglo značajno promijeniti raspored na startu nedjeljne utrke.